А вы знали, что первыми собаками, побывавшими за пределами Земли, были не Белка и Стрелка, а Дезик и Цыган?

22 июля 1951 года собаки Дезик и Цыган совершили полëт на баллистической ракете Р-1B в верхние слои атмосферы. Они стали первыми живыми существами, побывавшими на границе с космосом и благополучно вернувшимися оттуда.

Целью запуска было выяснить, как космические полëты влияют на живые организмы. Так как проводить такого рода эксперименты на людях было невозможно, то подопытными стали собаки. 

Старт ракеты с мохнатым экипажем состоялся в 4:00 утра с полигона Капустин Яр в Астраханской области. Собаки побывали на высоте в 101 км и благополучно приземлились после 20-минутного полëта. Обследования показали, что каких-либо изменений в физиологическом состоянии псов не обнаружено. Они без проблем перенесли перегрузки, а их поведение не отличалось от исходного. Цыган лишь немного оцарапал кожу на животе при приземлении.

Полëт Дезика и Цыгана был гигантским шагом вперед на пути освоения космоса. Он доказал, что живые организмы способны перенести нагрузки, необходимые для путешествий в космическое пространство.

Дезик погиб во втором испытательном полëте, состоявшемся всего через неделю после первого, 29 июля. Так один из первых покорителей космоса стал и его первой жертвой. Цыган же многие годы жил в Москве у председателя Госкомиссии Анатолия Аркадьевича Благонравова, где зарекомендовал себя вожаком среди окрестных собак.